En 1933, Francesco Illy arrive de Vienne pour Trieste, et fonde illy café. En 1935 il cré l’illeta, la première machine à expresso. Il innove aussi dans l’emballage du café, la pressurisation, ce qui lui permet d’exporter dans toute l’Europe. Son fils, Ernesto, qui est entré dans la société, lance en 1940 la vente de boîtes plus petites, qui leur permet de rentrer sur le marché des particuliers. En 1974 ce sont les premières dosettes. Aujourd’hui l’entreprise est présent dans plus de 140 pays, avec la famille toujours aux commandes.